Мини-драйверы когда-то считались нишевым продуктом, но теперь их можно встретить повсюду. Что же вызвало такой всплеск популярности?
Они представляют собой гибридную комбинацию традиционного драйвера и клюшки для фервея. Разработанные для обеспечения точности трех-вуда и дальности драйвера, мини-драйверы призваны найти идеальный баланс между контролем и дистанцией.
Для многих игроков это означает, что они помогают заполнить пробел в верхней части их сумки, который ни один из этих гольф-клубов не может заполнить по отдельности.
В частности, на ряде различных турниров DP World Tour мы наблюдаем резкое увеличение числа профессионалов, использующих мини-драйверы.
Но так ли это удивительно?
Компания TaylorMade первой начала производство мини-драйверов еще в 2014 году, выпустив модель TaylorMade SLDR Mini Driver.
Теперь к производству подключилось множество производителей гольф-клубов. От Titleist до Callaway, большинство крупных игроков теперь имеют такую модель в своей линейке.
Профессиональные игроки осознали их преимущества, не пришло ли время и нам, обычным гольфистам, сделать то же самое?
Изменения в туре
Недавно стало известно, что 17,3% гольфистов на Открытом чемпионате ЮАР 2026 года использовали мини-драйвер. Это значительный рост по сравнению с 6,4% участников, которые использовали их на том же турнире в прошлом году.
Аналогичная ситуация наблюдалась и на Dubai Desert Classic 2026 года. Количество игроков, использующих мини-драйвер, увеличилось на 12%.
Игроки, такие как Дэн Брэдбери, впервые включили мини-драйвер в свою сумку, в то время как другие, например восьмикратный победитель DP World Tour Томми Флитвуд, используют его в своем арсенале уже довольно давно.
Профессионал PGA и тренер по гольфу Джек Бэкхаус считает, что то, как большинство людей используют свой 3-вуд, делает логичным его замену на мини-драйвер.
«У Ping есть исследование, которое показывает, что если вы можете пробить драйвером более 300 ярдов, то 3-вуд — это клюшка для первого удара с ти, а не для второго удара», — объяснил Бэкхаус.
«Поэтому более разумно использовать мини-драйвер, так как большая головка прощает ошибки, и они все равно никогда не используются с земли».
Не только для профессионалов
Мы, как обычные гольфисты, склонны следовать примеру лучших игроков мира, когда дело доходит до нашего снаряжения для гольфа. Например, некоторые могли бы выбрать драйвер TaylorMade просто потому, что его использует Рори Макилрой.
Рано или поздно тенденция доходит и до фервеев вашего местного гольф-клуба. Паттеры типа «малле» — отличный тому пример.
С тех пор как они стали все чаще появляться в туре, это стало своего рода одобрением для гольфистов во всем мире, чтобы отложить свои паттеры типа «блейд» в пользу чего-то более прощающего.
Взгляните на взрывную популярность паттеров L.A.B Golf. Их предложения с нулевым крутящим моментом обрели собственную жизнь. Эти футуристические на вид паттеры повсюду, и это оправдано тем, что они могут предложить с точки зрения производительности.
Тенденция не ограничивается паттинг-грином. Клюшки, такие как 7-вуд, ценимые за простоту использования, превратились из довольно избыточных в основной выбор для многих гольфистов.
Мы активно следим за мини-драйверами и считаем, что они могут стать следующим трендом на любительском уровне. Успех, который они наблюдают среди профессионалов, должен стать большим зеленым светом для всех нас.
«Любители могли бы использовать их (мини-драйверы), если у них есть проблемы с драйвером или они очень уверенно пользуются клюшкой для фервея», — утверждал Бэкхаус.
«Они будут лететь дальше, чем 3-вуд, и будут прямее и проще в использовании, чем драйвер».
Выступая на подкасте Your Golf Podcast, он также отметил, что это идеальная замена драйверу для любителей.
«У драйвера может быть слишком длинный шафт или недостаточно лофта, и вы слишком непостоянны. Дополнительный лофт и более короткий шафт означают, что гольфисты будут гораздо чаще попадать мячом в игру.
«Их можно использовать с земли. У Callaway и PXG, в частности, очень плоская подошва, так что при хорошем положении мяча на фервее вы можете им ударить.
«Любитель с довольно мелким свингом без проблем сможет использовать мини-драйвер для ударов по длинной пар-4».
«В прошлом году я играл с мини-драйвером. Когда поле было очень жестким, я даже не брал с собой драйвер. Если бы у меня была оптимальная сумка, я бы даже не брал 3-вуд, а просто увеличил лофт на мини-драйвере».
«Я не думаю, что это причуда; я считаю, что они останутся надолго».
«Я видел множество людей, которым не нравится бить драйвером, или которые не умеют им пользоваться, и они без проблем кладут мини-драйвер в свою сумку».
«Я считаю, что это полезная клюшка, и не думаю, что они исчезнут».
Mini drivers, once a niche product, are now ubiquitous. What’s behind this surge in popularity?
These clubs are a hybrid blend of a traditional driver and a fairway wood. Engineered for the precision of a 3-wood and the distance of a driver, mini drivers aim to offer the perfect balance of control and power.
For many golfers, this means mini drivers can effectively fill a gap at the top of their bag that neither a driver nor a fairway wood can address on its own.
Notably, across various events on the DP World Tour, there has been a significant rise in the number of professional golfers opting for mini drivers.
But is this truly surprising?
TaylorMade pioneered the production of mini drivers back in 2014 with the launch of their SLDR Mini Driver.
Now, numerous golf club manufacturers have followed suit. From Titleist to Callaway, most major brands now include a mini driver in their product range.
Tour professionals have recognized their benefits, so isn’t it time for amateur golfers to consider them too?
The Shift on Tour
Recent data revealed that 17.3% of golfers at the 2026 South African Open used a mini driver, a substantial increase from just 6.4% in the previous year’s event.
A similar trend was observed at the 2026 Dubai Desert Classic, where the adoption of mini drivers increased by 12% among players.
While players like Dan Bradbury are just starting to add mini drivers to their bags, others, such as eight-time DP World Tour winner Tommy Fleetwood, have been integrating them into their setup for some time.
PGA Professional and golf coach Jack Backhouse suggests that given how most golfers use their 3-wood, replacing it with a mini driver is a logical progression.
“Ping’s research indicates that if you can hit your driver over 300 yards, a 3-wood functions more as a tee shot club than a second shot club,” Backhouse clarified.
“Therefore, it makes more sense to use a mini driver, as its larger head offers greater forgiveness, and these clubs are rarely used off the deck anyway.”
Not Exclusively for Pros
As amateur golfers, we often tend to emulate the equipment choices of the world’s top players. For instance, some might choose a TaylorMade driver simply because Rory McIlroy uses one.
Sooner or later, trends from the professional tour trickle down to local golf courses. Mallet putters serve as a prime example.
Their increasing prevalence on tour seemed to give golfers worldwide a tacit approval to sideline their blade putters for more forgiving alternatives.
Consider the explosive popularity of L.A.B Golf putters. Their zero-torque designs have gained immense traction. These futuristic-looking putters are now ubiquitous, and deservedly so, given their performance benefits.
This trend isn’t confined to the putting green. Clubs like the 7-wood, admired for their ease of use, have transitioned from being largely overlooked to becoming a preferred choice for many golfers.
We are closely observing mini drivers and believe they could be the next big trend among amateur golfers. Their success in the professional circuit serves as a strong endorsement for the broader golfing community.
“Amateurs struggling with a driver or those who are particularly confident with their fairway wood could benefit from using mini drivers,” Backhouse stated.
“They offer more distance than a 3-wood and are straighter and easier to hit than a driver.”
During an appearance on the Your Golf Podcast, he also highlighted mini drivers as an ideal driver replacement for amateurs.
“A driver’s shaft can be too long, or it might lack sufficient loft, leading to inconsistency. The added loft and shorter shaft of a mini driver mean golfers will find the fairway much more frequently.
“These clubs can also be played off the ground. Models from Callaway and PXG, for example, feature very flat soles, making them effective for shots off a good lie on the fairway.
“An amateur with a shallow swing would have no trouble hitting a mini driver on a long par four.”
“Last year, I used a mini driver. On firm courses, I didn’t even carry a driver. For an optimal bag setup, I would forgo a 3-wood entirely and simply adjust the loft of a mini driver.”
“I don’t believe it’s a fad; I think they’re here to stay.”
“I’ve observed many golfers who dislike or struggle with a standard driver successfully adopt a mini driver without issues.”
“I believe it’s a useful club, and I don’t see them disappearing.”
